Un territorio di modeste dimensioni (860 ha), significativamente più piccolo di quello dei due comuni limitrofi di Morsiglia (1.334 ha) ed Ersa (2.044 ha), ma al quale la posizione geografica e la storia hanno conferito un interesse particolare, che continua ancora oggi; anzi, ma in modo diverso.

1- IL CONTESTO NATURALE:

Una rara alleanza tra mare e montagna, all'estremità nord-occidentale della penisola di Capo Corso.

A - Le principali caratteristiche naturali

come appaiono dal Col de la Serra (361 m), un autentico belvedere e uno dei panorami più magnifici della Corsica.

Natura e Centuri: situazione e sito, nella loro complementarietà. L'importanza
della breve interfaccia costiera di Centuri, sia in termini di accessibilità via mare
che di insediamento portuale, deriva dalla relativamente profonda e piuttosto
ampia insenatura (rispetto a quella esistente nella zona circostante...) che ospitava l'attuale porto. A questo si aggiunge un ambiente immediato molto favorevole (l'Ilot del Capense, una vera e propria diga naturale,
e il porto dell'Arcu di l'Isola) e, alle sue spalle, un pendio sassoso che entra in contatto
con le prime alture tramite un pedemontano che diventa rapidamente piuttosto ripido. Questo pendio è
attraversato dall'unico corso d'acqua di una certa importanza nel territorio di Centuri (il torrente Levilla-Pastricciola-Mute-Mezzane). Questa presenza d'acqua fu di primaria
importanza per l'insediamento umano antico, in particolare romano. Da notare inoltre che l'entroterra non presenta difficoltà di penetrazione eccessive, il che faciliterà i collegamenti terrestri su entrambi i versanti del Capo Corso settentrionale.

Nel complesso: un contesto naturale assolutamente unico, dall'estremità di Capo Corso a Saint-Florent, a cui si aggiunge il valore strategico della sua posizione, a breve distanza dall'antico "Sacrum Promontorium", che controllava il passaggio Mediterraneo-Tirreno e che sarebbe diventato una delle chiavi del "Mar Nostrum" romano.

Un punto oscuro, tuttavia: la pericolosità della zona intorno a Capo Corso, in senso stretto,
in particolare per la navigazione aerea (violenza e frequenza di mare mosso da ovest e nord-ovest (60 giorni di calma all'anno). Da qui il nome romano "Sacrum Promontorium", "Sacrum" dovrebbe essere qui interpretato come "maledetto dagli dei", molto pericoloso (lo stesso della versione greca di "Ieron Akron").

B – Le principali caratteristiche storiche di Centuri

- Tracce di insediamenti umani risalenti al Neolitico. Tracce nella toponomastica.
- Un dato importante: l'insediamento romano.
Potrebbe logicamente risalire alle guerre puniche (III e II secolo a.C.) e alla spietata lotta tra i Cartaginesi (i "Poeni" dei Rouxins) e i Romani
per il controllo del Mediterraneo. Questa lotta, come sappiamo, si concluse con la completa distruzione di Cartagine da parte dei Romani nel 146 a.C.
Prove (esempi):
– Il luogo chiamato "Civita", contrazione di "Centuri" (num Civitas) ("una delle 33 "città" *) elencate da Plinio il Vecchio, I secolo d.C.), chiamato anche "Centurinum Oppidum", entrambi nomi che si riferiscono a un luogo fortificato (vedi anche "Cincturia": link allegato);
– Il "Lugo" (locus), un bosco sacro per l'iniziazione magica;

Questo insediamento terminò probabilmente all'inizio del V secolo d.C. quando
i barbari (Vandali, Goti, ecc.) invasero l'Impero Romano. Aleria fu distrutta nel V secolo d.C. Da qui il graduale radicamento degli insediamenti nell'entroterra.

– Nei secoli successivi: l'epoca bizantina (metà del VI e VII secolo), la nascita
del feudalesimo locale di origine genovese, qui, i Da Mare (XII-XV secolo), Capo Corso
che divenne una "provincia genovese" fino a Dal 1768, attraverso le Guerre d'Indipendenza Paoline; la Corsica sotto l'Ancien Régime, la Rivoluzione e l'Impero, la Restaurazione, il Secondo Impero e la Terza Repubblica. Centuri non è sfuggita alla storia. Lo si può vedere in alcuni esempi successivi, pur mantenendo, fino alla fine del XIX secolo,
legami piuttosto stretti con l'Italia, a livello economico e persino culturale tradizionale.
(Gli studi di medicina venivano ancora talvolta svolti a Pisa).

* che significa distretto amministrativo

Testo di Joseph Palmieri